Sommaire
- Qui porte le béret vert dans l’armée française ?
- Le béret vert de la Légion étrangère, du refus de 1948 à 1959
- Le béret vert des commandos marine, porté à l’anglaise
- Quelle est la signification du béret vert ?
- Comment distinguer un légionnaire d’un commando marine ?
- Porter un béret vert en civil
- Questions fréquentes
- Sources
Dans l’armée française, deux corps portent le béret vert. La Légion étrangère, dont toutes les unités l’ont adopté en 1959 après les parachutistes légionnaires en 1948, et les commandos marine de la Marine nationale, qui l’ont hérité des commandos britanniques en 1942. Les premiers le portent insigne à droite, les seconds insigne à gauche.
Même couleur, deux histoires, deux manières de le porter. Voici d’où vient chacun de ces bérets verts, ce qu’ils signifient, comment les distinguer d’un coup d’œil, et comment porter du vert en civil sans imiter un uniforme.
Qui porte le béret vert dans l’armée française ?
Dans l’armée de Terre, la fiche « 5 choses à savoir sur le béret » du ministère des Armées attribue le vert aux régiments de la Légion étrangère. Tous les régiments, pas seulement les parachutistes : depuis 1959, le béret vert est la coiffure de repos et d’exercice de toute la Légion.
La règle tient jusque dans les troupes de montagne. Toute la 27e brigade d’infanterie de montagne porte la tarte, ce béret de 30 cm de diamètre, à une exception près, selon Terre Mag : le 2e régiment étranger de génie, qui garde la coiffe de légionnaire.
Hors de l’armée de Terre, les commandos marine de la Marine nationale portent eux aussi un béret vert. Et le surnom de « bérets verts » vient surtout des États-Unis, où il désigne les forces spéciales de l’armée de Terre américaine.
Légion étrangère
Armée de Terre. Vert depuis 1948 chez les parachutistes, dans toute la Légion depuis 1959. Insigne à droite.
Commandos marine
Marine nationale. Béret hérité des commandos britanniques en 1942. Porté à l’anglaise, insigne à gauche.
Special Forces
Armée de Terre américaine. Leur béret leur vaut le surnom de « Green Berets ». Aucun lien avec la Légion.
Le vert n’est qu’une des sept couleurs de béret de l’armée de Terre. Pour situer la Légion parmi les autres armes, voyez notre guide des couleurs des bérets militaires.
Le béret vert de la Légion étrangère, du refus de 1948 à 1959
Le premier béret de la Légion n’était pas vert. Pendant la Seconde Guerre mondiale, raconte l’armée de Terre, la 13e demi-brigade de Légion étrangère porte un béret moutarde, à l’origine attribué aux unités de forteresse.
le béret vert de la Légion en quatre dates
Seconde Guerre mondiale
La 13e demi-brigade de Légion étrangère porte un premier béret, couleur moutarde, attribué à l’origine aux unités de forteresse.
1948
Le 1er bataillon étranger de parachutistes refuse le bleu des parachutistes métropolitains et choisit le vert, l’une des deux couleurs de la Légion.
10 juillet 1957
Une décision ministérielle attribue officiellement le béret vert aux régiments étrangers de parachutistes.
1959
Le béret vert devient la coiffure de repos et d’exercice de toutes les unités de la Légion, à la place du bonnet de police.
1948 : le choix d’une couleur
Tout se joue à la création du 1er bataillon étranger de parachutistes. Les instructeurs de l’école de saut de Philippeville, en Algérie, portent le béret bleu des parachutistes métropolitains. La Légion refuse ce modèle : sa coiffure doit être à ses couleurs, le vert et le rouge. Or le rouge, appelé alors amarante, est déjà porté par les parachutistes coloniaux. Le vert est retenu.
L’adoption est d’abord tiède. Par coquetterie, les officiers gardent le képi sur les terrains de saut et le remettent dès l’atterrissage, rapporte la même page. Le béret s’impose ensuite dans les bataillons étrangers de parachutistes en Indochine.
1957 et 1959 : la règle écrite
Le 10 juillet 1957, 9 ans après le choix de Philippeville, une décision ministérielle attribue officiellement le béret vert aux régiments étrangers de parachutistes. En 1959, 2 ans plus tard, il devient la coiffure de repos et d’exercice de toutes les unités de la Légion et remplace le bonnet de police. Les parachutistes légionnaires ne portent donc pas le rouge des autres parachutistes, comme l’explique notre article sur le béret rouge de l’armée de Terre.
Le béret vert des commandos marine, porté à l’anglaise
L’autre béret vert français vient de la mer et de la Grande-Bretagne. Au printemps 1942, la France libre forme en Grande-Bretagne le 1er bataillon de fusiliers marins commandos, sous les ordres du capitaine de corvette Philippe Kieffer. Ses hommes s’entraînent avec les commandos britanniques au château d’Achnacarry, en Écosse.
Ils en gardent le béret et sa manière de le porter, et plus de 80 ans après, ils le portent toujours ainsi. Le Lorient Port Center, qui présente l’histoire de ces unités installées à Lorient sur les rives du Scorff, le décrit porté « à l’anglaise » : couché à droite, l’insigne à gauche. Les commandos marine sont, selon cette même source, les seuls militaires français à porter l’insigne de ce côté.
Le 6 juin 1944, 177 commandos marine français débarquent en Normandie, rattachés à une unité britannique. Leur béret vert, adopté 2 ans plus tôt en Écosse, débarque avec eux.
Un béret qui se gagne
Aujourd’hui, l’accès aux commandos passe par un stage commando d’environ 10 semaines, selon le Lorient Port Center, qui précise qu’il se repasse à chaque changement de catégorie de grade. Le béret vert n’est pas un accessoire : il signale une unité où l’on n’entre qu’après sélection.
Quelle est la signification du béret vert ?
Elle dépend de qui le porte. Pour la Légion étrangère, le vert est une couleur d’identité, portée depuis 78 ans : c’est l’une des deux couleurs du corps, avec le rouge, et c’est pour cette raison qu’il a été choisi en 1948. Le béret dit d’abord « légionnaire » avant de dire « parachutiste » ou « sapeur ».
Pour les commandos marine, il dit la filiation. Il rappelle les volontaires de la France libre formés en Écosse et le débarquement du 6 juin 1944, et il signale une unité où l’on entre par sélection. Dans les deux cas, comme pour tous les bérets, le ministère des Armées résume le sens général : le béret distingue le militaire du civil et symbolise l’appartenance à une unité.
Le béret vert ne dit en revanche rien du grade, ni d’une prétendue « élite » au sens large. Un légionnaire du génie et un légionnaire parachutiste portent exactement le même vert.
Comment distinguer un légionnaire d’un commando marine ?
De loin, vous verrez le même vert. Regardez le côté de l’insigne, puis la tenue. Le tableau rassemble les indices fiables.
| Indice | Légion étrangère | Commandos marine |
|---|---|---|
| Armée | Armée de Terre | Marine nationale |
| Côté de l’insigne | À droite, tissu couché à gauche | À gauche, tissu couché à droite, « à l’anglaise » |
| Origine du vert | Couleur de la Légion, choisie en 1948 | Héritage des commandos britanniques, 1942 |
| Généralisation | Toutes les unités de la Légion depuis 1959 | Unités commandos de la Marine |
| Où les voir | Régiments de la Légion étrangère | Lorient, base des commandos marine |
Une précision pour éviter un faux pas : le képi blanc, souvent associé à la Légion, n’est pas un béret et répond à d’autres usages. Sur une photo de cérémonie, ne déduisez pas l’unité du seul couvre-chef d’un rang.
Porter un béret vert en civil
Le vert est la couleur de béret la plus facile à associer après le noir et le marine. Un vert kaki ou olive se marie au beige, au camel, au brun et au blanc cassé ; un vert bouteille, plus profond, s’accorde au gris anthracite et au bordeaux. Pour retrouver la forme ajustée à bandeau, parcourez notre sélection de béret militaire ; pour plus de souplesse, nos modèles de béret vert.
Kaki, olive ou bouteille ?
Le vert de la Légion est un vert franc, ni trop clair ni trop sombre. En ville, trois nuances se portent plus facilement. Le kaki, grisé, accompagne un trench et un jean brut. L’olive, plus chaud, réveille un manteau camel ou un velours côtelé brun. Le vert bouteille, presque noir à l’ombre, convient aux tenues habillées, avec un manteau gris anthracite ou une écharpe bordeaux. Si vous portez des lunettes à monture écaille, l’olive et le bouteille en reprennent les reflets.
Respecter ce qui ne s’achète pas
Un béret vert uni est un accessoire de mode. Un béret vert avec l’insigne de la Légion ou des commandos marine, porté par quelqu’un qui n’y a pas droit, devient une imitation. Le ministère des Armées rappelle qu’un béret militaire se reçoit au terme d’une formation, et l’on n’entre chez les commandos qu’après un stage de sélection : gardez le vôtre sans insigne, et évitez de l’associer à un treillis.
Le choix du côté et de la taille
En civil, rien ne vous impose un côté. Couchez le tissu du côté où vous séparez vos cheveux, c’est souvent le plus flatteur. Pour la taille, mesurez votre tour de tête au mètre ruban, à mi-front : une forme militaire se choisit au centimètre près, car 1 cm de trop suffit à la faire glisser. Notre guide pour porter un béret homme détaille les gestes et les associations.
Questions fréquentes
Qui porte un béret vert ?
En France, deux corps : les légionnaires de la Légion étrangère, dans toutes leurs unités depuis 1959, et les commandos marine de la Marine nationale, héritiers des commandos de la France libre. Aux États-Unis, le surnom de « bérets verts » désigne les forces spéciales de l’armée de Terre américaine. D’autres armées ont aussi des bérets verts.
Quelle est la différence entre le béret vert et le béret rouge ?
Le rouge coiffe les parachutistes de l’armée de Terre. Le vert est la couleur de la Légion étrangère, y compris de ses parachutistes : en 1948, la Légion a refusé le bleu et le rouge pour une coiffure à ses couleurs. Un légionnaire parachutiste porte donc le vert, jamais le rouge.
Comment se porte le béret de la Légion étrangère ?
Comme les autres bérets de l’armée de Terre : insigne à droite, tissu ramené vers la gauche, béret « formé », sans pli cassé, selon la fiche du ministère des Armées. Les commandos marine sont les seuls militaires français à faire l’inverse, insigne à gauche, à la manière britannique.
Sources
Armée de Terre, Légion étrangère, « Le béret vert de la Légion étrangère » (13e DBLE, 1948, 10 juillet 1957, 1959).
Ministère des Armées, armée de Terre, fiche « 5 choses à savoir sur le béret » ; Terre Mag, « La tarte, couvre-chef des troupes de montagne ».
Lorient Port Center, carnet de bord « Commando marine » (1942, Kieffer, Achnacarry, port à l’anglaise, 6 juin 1944, stage commando).